Lange Zeit musste das BMW Team WRT darauf warten, für die starke Performance in der IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2026 auch belohnt zu werden, doch beim legendären ‘Battle on the Bricks’ auf dem Indianapolis Motor Speedway passte endlich alles zusammen: Dries Vanthoor und Sheldon van der Linde fuhren mit ihrem BMW M Hybrid V8 ganz nach vorn und holten im vorletzten Rennen den ersten Saisonsieg, der gleichzeitig der erste Sieg für das Team WRT in Nordamerika war.

Schon in den Rennen zuvor war der LMDh-Rennwagen drei Mal aufs Podium gefahren und konnte seine im Vergleich zum Vorjahr deutlich verbesserte Pace zeigen, zum Sieg hatte es aber bisher nie gereicht. Den Grundstein legte Dries Vanthoor bereits im Qualifying, als er dem BMW M Hybrid V8 mit der Startnummer 24 den dritten Startplatz sicherte. Im Rennen war es schließlich Sheldon van der Linde, der mit einem Überholmanöver wenige Minuten vor Schluss an die Spitze fuhr und damit den Sieg ermöglichte. "

Weiteren Grund zum Feiern lieferte der BMW M4 GT3 Evo von Turner Motorsport, denn auch Robby Foley und Patrick Gallagher waren in der GTD-Klasse nicht zu schlagen. Beim ersten Sieg seit des Teams seit über zwei Jahren wurden die BMW-Piloten für eine starke Performance belohnt, die keinesfalls eine Ausnahme war: Auch wenn der letzte Sieg schon länger zurückliegt, hat das Duo nie den Kontakt zur Spitze verloren und liegt nun sogar an der Spitze der GTD-Gesamtwertung. Beim Saisonfinale in Road Atlanta gibt es also durchaus gute Chancen für einen weiteren Titel des BMW M4 GT3.

Weniger gut lief es für das Schwesterfahrzeug der Sieger, denn Marco Wittmann und Philipp Eng wurden mit dem BMW M Hybrid V8 #25 lediglich zehnte. Alle Chancen auf ein Top-Ergebnis verflogen, als Wittmann bei einem Überholversuch mit einem Aston Martin kollidierte und dafür auch noch eine Durchfahrtsstrafe kassierte.

Andreas Roos (Leiter BMW M Motorsport): „Herzlichen Glückwunsch an das BMW M Team WRT zum ersten Sieg mit dem BMW M Hybrid V8 in der GTP-Klasse der IMSA-Serie. Das wurde höchste Zeit! Wir waren einige Male nah dran, konnten unser Potenzial aber nicht in einen Sieg ummünzen. Diese Hürde haben wir nun endlich genommen. Die Freude und Erleichterung sind bei uns allen riesig. Dries Vanthoor und Sheldon van der Linde sind ein großartiges Rennen gefahren. Vielen Dank an alle, die unermüdlich gearbeitet und diesen Triumph möglich gemacht haben. Ebenso herzlich gratuliere ich Turner Motorsport zum Sieg in der GTD-Klasse. Das Team hat damit eine lange Durststrecke beendet und kämpft ebenso wie Paul Miller Racing in zwei Wochen beim Petit Le Mans mit dem BMW M4 GT3 EVO um den Titel. Ich kann es kaum erwarten, in Road Atlanta ein sicher hochspannendes IMSA-Saisonfinale live vor Ort mitzuerleben.“

Vincent Vosse (Teamchef BMW M Team WRT): „Das war ein ganz starkes Wochenende für unser Team. Zuerst die Titelgewinne für unsere Silver-Crew in der GT World Challenge Europe in Zandvoort. Und nun unser erster Gesamtsieg in der IMSA-Serie. Ein Riesendank geht an alle im Team, die seit ziemlich genau einem Jahr in dieses Projekt involviert sind. Es war genau hier in Indianapolis, als wir die ersten Gespräche über ein IMSA-GTP-Programm geführt haben. Nun hier diesen Sieg zu feiern, ist unglaublich. Die Fahrer haben einen fantastischen Job gemacht. Das Überholmanöver von Sheldon am Ende war klasse. Wir wissen, was wir an ihnen haben. Sie haben sich diesen Sieg verdient.“

Dries Vanthoor (#24 BMW M Hybrid V8, BMW M Team WRT, Sieg): „Ich kann es noch gar nicht richtig fassen. Das ist eine große Erleichterung für Sheldon und mich. Wir waren in dieser Saison so oft vorne dabei, haben es aber nie perfekt zusammenbekommen. Diesmal hat es endlich geklappt. Ich bin unglaublich stolz auf alle!“

Sheldon van der Linde (#24 BMW M Hybrid V8, BMW M Team WRT, Sieg): „Der erste IMSA-Sieg – Wahnsinn! Ich hatte Gänsehaut, als ich Earl Bamber wenige Runden vor Schluss überholt habe. Ich musste echt aufpassen, dass ich die Konzentration aufrechterhalte. Zunächst hatte ich in meinem Stint etwas Pech mit dem Verkehr, aber ich wusste, meine Zeit würde kommen. Das Auto und unsere Strategie waren heute perfekt. Ich freue mich unglaublich für das Team, das sich diesen Sieg mehr als verdient hat. Man vergisst oft, dass WRT seine erste Saison in der IMSA-Serie bestreitet. Was sie hier und in der FIA WEC mit ihren Siegen dieses Jahr leisten, ist großartig. Ich bin stolz, ein Teil dieses Teams zu sein.“

Marco Wittmann (#25 BMW M Hybrid V8, BMW M Team WRT, 10. Platz GTP): „Zuerst einmal herzlichen Glückwunsch an Dries, Sheldon und das Team zum ersten Sieg in dieser Saison! Unser Rennen lief leider unglücklich. Ich habe beim Überholversuch gegen den Aston Martin das Auto verloren und ihn getroffen. Dafür übernehme ich die Verantwortung. Die Durchfahrtsstrafe war berechtigt, und ich habe mich natürlich bei Aston Martin entschuldigt.“

Robby Foley (#96 BMW M4 GT3 EVO, Turner Motorsport, Sieg GTD-Klasse): „Ein großartiger Tag für die Turner Motorsport Familie. Wir hatten ein tolles Rennen, waren immer vorne dabei und konnten nach dem Restart einen kleinen Vorsprung herausfahren, den ich dann ins Ziel bringen konnte. Jetzt kämpfen wir in Road Atlanta um den Titel.“

Neil Verhagen (#1 BMW M4 GT3 EVO, Paul Miller Racing, 6. Platz GTD PRO): „Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll. Wir hatten eigentlich ein sauberes Rennen und waren in der Spitzengruppe. Dann haben in der Schlussphase unsere Gegner angefangen, uns als Punching Ball zu benutzen. Nacheinander sind die anderen Autos in uns hineingefahren. Das ist natürlich das letzte, was du willst, wenn du in der Meisterschaft führst. Jetzt haben wir beim Saisonfinale eine harte Aufgabe vor uns, aber wir werden dort alles geben.“

(Fotos: BMW Motorsport)