Aus deutscher Sicht ist man beim ersten Blick auf den MINI 1998 GT intuitiv geneigt, von einem Irrtum oder einer Verwechslung auszugehen. Vor uns steht eine Sonderedition auf Basis des aktuellen MINI Cooper C (F66), doch die 1998 im Namen verweist nicht auf ein Ereignis am Ende des letzten Jahrtausends, sondern ist tatsächlich ein Bezug zum Hubraum des Motors: Während der Cooper C bei uns vom 1,5 Liter kleinen Turbo-Dreizylinder B38 mit 156 PS angetrieben wird, kommt in den USA der 2,0 Liter große Turbo-Vierzylinder B48 zum Einsatz. Seine 1998 Kubikzentimeter sind namensgebend für den MINI 1998 GT, der damit in die Fußstapfen der früheren Sondermodelle 1275 GT und 1499 GT tritt und deren Nomenklatur-Logik aufgreift.

MINI USA holt damit ein Stück seiner sportlichen Vergangenheit zurück in den Fokus: Genau wie seine Vorgänger setzt auch der neue MINI 1998 GT auf eine auffällige Optik, bei der eine die Lackierung in Midnight Black Metallic mit schwarzem Dach und schwarzen Außenspiegelkappen, aber eben auch mit einigen Design-Elementen in leuchtendem Orange kombiniert wird. Dazu kommen spezielle GT-Embleme sowie schwarze 17-Zoll-John-Cooper-Works-Sprint-Spoke-Räder. Das ebenfalls in Schwarz gehaltene JCW Aero Kit unterstreicht den sportlichen Anspruch und lässt den eigentlich eher zurückhaltend positionierten Cooper C deutlich dynamischer auftreten. "

Gerade die Nutzung des Cooper C als Basis sorgt dafür, dass der US-Markt mit dem MINI 1998 GT ein vergleichsweise erschwingliches Sondermodell mit deutlich sichtbaren Motorsport-Anleihen erhält. Auch im Innenraum wird die Verbindung von GT-Tradition und aktueller MINI-Welt fortgesetzt. Zur Ausstattung gehören John Cooper Works Sportsitze in Black Vescin mit schwarzem Knit sowie ein beheizbares JCW-Sportlenkrad mit drei Speichen und exklusivem 1998 GT-Emblem. Eigene Fußmatten und Einstiegsleisten greifen das Sondermodell-Thema auf, während ein GT-Schlüsselcover und eine spezielle Abdeckung für die Ablagebox der Mittelkonsole die Idee bis in kleinere Details fortführen.

Technisch bleibt die Sonderdition auf dem Niveau des MINI Cooper C, was in den USA allerdings etwas mehr Leistung als bei uns bedeutet: 163 PS und 250 Newtonmeter Drehmoment machen den Standardsprint von 0 auf 60 Meilen (ca. 96 km/h) in 7,4 Sekunden möglich, die in den USA praktisch irrelevante Höchstgeschwindigkeit liegt bei 130 Meilen oder knapp 210 km/h. Zum Vergleich: Unser Cooper C erreicht die 100er-Marke nach 7,7 Sekunden und schafft maximal 225 km/h.

(Fotos & Infos: MINI USA)