Mit dem Cockpit der Neuen Klasse hat BMW vor wenigen Monaten auch sein Konzept für die Bedienung von iDrive & Co. umfassend erneuert. Die Richtung ist dabei klar: Mit dem Abschied vom iDrive-Controller und der Fokussierung auf Touch- und Spracheingabe werden haptische Schalter und Knöpfe zur absoluten Ausnahme, die sich praktisch nur noch am Lenkrad und auf der Mittelkonsole befinden. Die wichtigsten Funktionen für das Fahren sind damit weiterhin an ‘echte’ Knöpfe gebunden, aber selbst für häufig genutzte Komfort-Features wie die Regelung der Klimaanlage gibt es in der Neuen Klasse keinen Platz mehr – und das alles, während andere Autobauer offensiv von einem Knopf-Comeback sprechen.

Dennoch scheint man in München vom eigenen Weg und vor allem vom eigenen Timing überzeugt zu sein: Wie BMW Australien-Chef Vikram Pawah gegenüber CarExpert.com.au erklärte, befinde sich die ganze Welt in einer Transition mit immer stärkerem Fokus auf Touchscreens und Sprach-Assistenten – und das Automobil werde bei den sich wandelnden Bedienungs-Gewohnheiten sicher keinen Sonderweg gehen. Für einen Autobauer wie BMW liegt die Herausforderung darin, die richtigen Funktionen zum richtigen Zeitpunkt anzubieten: Einerseits nutzen jüngere Kunden völlig selbstverständlich Sprachassistenten und erwarten diese Möglichkeit auch im Auto, gleichzeitig wollen viele ältere Kunden nicht auf Knöpfe verzichten. "

Klar ist auch: Egal ob bei Tesla oder bei den immer wichtiger werdenden Autobauern aus China, physische Schalter und Knöpfe spielen bei der Fahrzeug- und Infotainment-Bedienung höchstens noch eine Nebenrolle. Dass sich deutsche Autobauer wie BMW dieser generellen Entwicklung nicht verschließen können, liegt auf der Hand.

Vielleicht haben die Verantwortlichen bei BMW letztlich einmal mehr gutes Gespür für das richtige Timing und den passenden Mittelweg bewiesen: Während andere Autobauer vielleicht ein paar Jahre zu früh für eine wirklich überzeugende Umstellung auf Touchscreen und Sprache waren und die Nutzer damit zum Teil überforderten, könnte der Zeitpunkt jetzt durchaus besser sein. Hinzu kommt, dass BMW weiterhin nicht komplett auf Knöpfe und Schalter verzichtet, auch wenn sie für immer weniger Funktionen benötigt werden. Die in den letzten Jahren deutlich weiterentwickelten und immer mehr Menschen vertrauten Möglichkeiten der Touchscreen-Bedienung, beispielsweise mit Swipe-Funktionen von den Bildschirm-Rändern zum Öffnen weiterer Menüs, erleichtern den Wandel zusätzlich.