BimmerToday Deutschland

Auch bei der Rallye Dakar 2011 wird sich das Team X-Raid vor allem mit den Wettbewerbern von Volkswagen auseinandersetzen müssen, wenn es um den Gesamtsieg bei der härtesten Rallye der Welt geht. Die VW-Flotte mit ihren Race Touareg und erfahrenen Fahrern wie Carlos Sainz und Ex-BMW-Pilot Nasser Al-Attiyah gilt auch in diesem Jahr als Top-Favorit, aber falls es keine Probleme mit der Zuverlässigkeit gibt, können auch die BMW X3 CC des Teams X-Raid mit den schnellen Wolfsburgern mithalten.

Neben ihren sechs BMW X3 CC setzt die Mannschaft aus dem hessischen Trebur auch einen MINI ALL4 Racing genannten Ableger des Countryman ein, der von dem erfahrenen Franzosen Guerlain Chicherit gesteuert wird. Unbestrittener Top-Pilot bei X-Raid ist aber Stephane Peterhansel, der die Rallye Dakar bereits sechs Mal auf zwei und drei Mal auf vier Rädern gewinnen konnte.

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Bei den Testfahrten für die Rallye Dakar 2011 im französischen Le Creusot sind nicht nur drei spektakuläre Bilder entstanden, es gibt nämlich auch nettes Videomaterial von der Teststrecke. Das Team X-Raid hat dort vor einigen Tagen den ersten und gleichzeitig finalen Test mit seinem neuen MINI ALL4 Racing im Design des Countryman absolviert, der ab 1. Januar in Südamerika in der Spitzengruppe der härtesten Rallye der Welt fahren soll.

Dieses Vorhaben kann mit einem scheinbar beinahe unerprobten Fahrzeug natürlich nur gelingen, weil sich der äußerlich als MINI getarnte Extremsportler seine Technik mit den seit Jahren weiterentwickelten BMW X3 CC teilt – die ebenfalls kaum mehr als die Silhouette mit dem Serienfahrzeug gemein haben.

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Professionelle Rennfahrer haben im Winter meist relativ wenig zu tun, weil sich die meisten Motorsportserien auf die schneefreien Monate des Jahres beschränken. Doch damit den Fahrern nicht langweilig wird, gibt es natürlich jede Menge Testarbeit für die kommende Saison zu erledigen. Andy Priaulx hat in den letzten Tagen den neuen BMW 320 TC für alle Tourenwagen-Serien getestet, die ab dem Jahr 2011 einen aufgeladenen Vierzylinder mit 1,6 Litern Hubraum vorschreiben.

Unter dessen Haube arbeitet ein Rennmotor von BMW Motorsport, der auf dem Triebwerk des MINI Cooper S basiert und etwas mehr als 300 PS leisten soll. Der neue Motor kommt aber nicht nur im BMW 320 TC zum Einsatz, sondern ist auch das Herz des bei Prodrive in England entwickelten MINI Countryman WRC für die Rallye-Weltmeisterschaft – nicht zu verwechseln mit dem MINI ALL4 Racing für die Rallye Dakar.

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Wie angekündigt hat der MINI Countryman in seiner Rennversion für die Rallye Dakar 2011 nun seine Testfahrten in Frankreich absolviert und dabei Team und Fahrer überzeugt. Guerlain Chicherit und sein Co-Pilot Michel Périn legten am 13. und 14. Dezember rund 300 Kilometer auf der Teststrecke in Le Creusot zurück und waren dabei sehr angetan von ihrem neuen Gefährt.

Der rund 315 PS starke Sechszylinder von BMW ist identisch mit den Triebwerken, die die sechs BMW X3 CC des Teams X-Raid in Südamerika antreiben werden. Auch die restliche Technik unter der Hülle des Countryman ist eng verwandt mit den X3-Ablegern, soll aber deutlich besser zugänglich sein und somit schneller zu warten und gegebenenfalls zu reparieren sein. Mit Guerlain Chicherit sitzt nicht nur ein viermaliger Free Ski-Weltmeister am Steuer des MINI, sondern auch ein erfahrener Rallye-Pilot. Bereits seit 2006 greift der Franzose für X-Raid ins Lenkrad und gewann dabei den FIA Cross Rally World Cup 2009 auf einem BMW X3 CC. Sein Beifahrer Michel Périn kann sogar auf drei Dakar-Siege als Beifahrer zurückblicken und ist einer der erfahrensten Piloten im Dakar-Feld.

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Die Saison 2010 ist für BMW Motorsport mit Sicherheit nicht optimal verlaufen, aber dennoch gab es einige Male Grund zur Freude. Während man in der Tourenwagen-Weltmeisterschaft WTCC zunächst nicht mithalten konnte, kämpfte sich Andy Priaulx bis zum Saisonende mit nicht weniger als sechs Siegen wieder auf den zweiten Platz der Fahrerwertung, um dann durch eine der zahlreichen fragwürdigen FIA-Entscheidungen der letzten Jahre um alle Siegchancen gebracht zu werden.

Deutlich besser lief es in der American Le Mans Series, wo das Team Rahal Letterman mit seinen beiden BMW M3 GT2 den Team-Titel sichern konnte. Weitere Höhepunkte waren der glückliche Sieg bei den 24 Stunden am Nürburgring, der Beinahe-Triumph in Spa-Francorchamps sowie der aus sportlicher Sicht enttäuschende, aber optisch sehenswerte Auftritt des 17. BMW Art Car von Jeff Koons in Le Mans.

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Nach der ersten Computer-Zeichnung zum MINI ALL4 Racing, der vom Team X-Raid aufgelegten Dakar-Variante des Countryman, gibt es nun auch zwei echte Fotos, die das Rallye-Fahrzeug beim Roll Out in heimischen Gefilden zeigen. Gefahren ist dabei natürlich Guerlain Chicherit, der den MINI auch in Südamerika auf der Rallye Dakar 2011 pilotieren wird.

Genau wie die sechs BMW X3 CC des Teams X-Raid wird auch der Countryman von einer speziellen Rennversion des BMW Sechszylinder-Diesels mit zwei Turboladern angetrieben. Auf dem Papier leistet dieser Motor 315 PS und stellt ein maximales Drehmoment von 700 Newtonmeter zur Verfügung, aber im Motorsport sind Untertreibungen bei der eigenen Motorleistung ein gern genutztes Stilmittel.

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Das Team X-Raid wird bei der kommenden Rallye Dakar 2011 nicht nur sechs BMW X3 CC an den Start bringen, mit denen am Kampf um den Gesamtsieg teilgenommen werden soll, sondern auch einen neuen MINI Countryman mit dem Allradantrieb ALL4. Während in der ursprünglichen Pressemitteilung lediglich von sieben Fahrzeugen die Rede war, ist nun klar, dass es sich dabei um sechs X3 und besagten Countryman handeln wird.

Ähnlich wie beim BMW X3 CC wird aber auch der MINI Countryman von X-Raid vor allem optische Gemeinsamkeiten mit den Serienfahrzeugen haben, denn die Technik ist speziell für die härteste Rallye der Welt angepasst. Unter der Hülle des MINI Countryman soll überwiegend die Technik des X3 CC zum Einsatz kommen und diese dürfte dafür sorgen, dass auch der MINI in der einen oder anderen Prüfung an der Spitze mitfahren kann. Am Steuer wird der erfahrene Franzose Guerlain Chicherit sitzen, der schon in den letzten Jahren für X-Raid an den Start ging.

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Auf der Motorsport-Party zum Jahresabschluss 2010 hat BMW wie angekündigt das Programm für die Saison 2011 vorgestellt und große Überraschungen sind dabei ausgeblieben: Der Fokus wird 2011 auf der Vorbereitung für das DTM-Comeback zur Saison 2012 liegen, außerdem setzt BMW wie in der aktuellen Saison den BMW M3 GT2 in diversen Langstreckenrennen ein. Die FIA WTCC hat es wie erwartet geschafft, nicht länger zum Programm von BMW Motorsport zu gehören und wird ab 2011 keinen Werkseinsatz von BMW erleben.

Stattdessen stellt BMW den 320 TC für Privatteams zur Verfügung. Dieser wird von einem neuen Vierzylinder mit 1,6 Litern Hubraum und Turbolader angetrieben und entspricht damit dem neuen Reglement für die Saison 2011. Der Motor mit rund 300 PS kommt auch im MINI Countryman WRC zum Einsatz und soll den Privatteams den Kampf um Spitzenplätze ermöglichen, aber wenn das Werk die Entwicklung am Fahrzeug weitestgehend einstellt, darf dieses Potential zumindest bezweifelt werden.

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Mit neuem Hauptsponsor und nicht weniger als sieben Fahrzeugen wird das Team X-Raid die Rallye Dakar 2011 in Angriff nehmen. Fahrerisches Aushängeschild ist dabei ein weiteres Mal der Franzose Stephane Peterhansel, der die härteste Rallye der Welt bereits sechs Mal auf dem Motorrad und drei Mal im Auto gewinnen konnte und auch im vergangenen Jahr die Gesamtwertung anführte, bevor ihn technische Probleme in die Knie zwangen.

Für den nötigen finanziellen Background soll der neue Hauptsponsor Monster Energy sorgen. Dieser ist auf den drei Top-Fahrzeugen des Teams prominent vertreten und ermöglicht mit seinen Mitteln, dass X-Raid erstmals eine derart große Fahrzeugflotte an den Start bringen kann. Monster Energy unterstützt im Übrigen auch BMW Motorrad bei der Rallye Dakar und dürfte somit als wichtiger Sponsor in den Spitzengruppen bei den Zwei- und Vierrädern vertreten sein.

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